| 雅典衛(wèi)城，是世界新七大奇跡之一，也稱為雅典的阿克羅波利斯，希臘語為“阿克羅波利斯”，原意為“高處的城市”或“高丘上的城邦”，距今已有3000年的歷史。雅典衛(wèi)城遺址位于今雅典城西南，建造在海拔150米（此數(shù)據(jù)據(jù)中文版美國國家地理雜志2004年8月號，另一資料為156米）的石灰?guī)r山岡上，是祭祀雅典守護神雅典娜的神圣地，建筑群建設的總負責人是雕刻家菲迪亞斯。衛(wèi)城，原意是奴隸主統(tǒng)治者的圣地，古代在此建有神廟，同時又是城市防衛(wèi)要塞。公元前5世紀，雅典奴隸主民主政治時期，雅典衛(wèi)城遂成為國家的宗教活動中心，自希臘聯(lián)合各城邦戰(zhàn)勝波斯入侵后，更被視為國家的象征。每逢宗教節(jié)日或國家慶典，公民列隊上山進行祭神活動。
希臘雅典衛(wèi)城修建于公元前5世紀，集古希臘建筑與雕刻藝術(shù)之大成。帕提農(nóng)神廟是衛(wèi)城中的主要建筑物，全部由白色大理石砌成。
在希臘古代遺址中，最為有名的當屬均建造于雅典黃金時期的雅典衛(wèi)城。作為古希臘建筑的的代表作，雅典衛(wèi)城達到了古希臘圣地建筑群、廟宇、柱式和雕刻的最高水平。這些古建筑無可非議的堪稱人類遺產(chǎn)和建筑精品，在建筑學史上具有重要地位。迄今保存下來的大量的珍貴遺跡，集中展示了希臘的古代文明。
公元前5世紀，在一些經(jīng)濟發(fā)達的城邦里，從平民中產(chǎn)生了工商奴隸主。他們代表著當時先進的生產(chǎn)方式。他們聯(lián)合了以小農(nóng)和小手工業(yè)者為主體的平民群眾，進一步戰(zhàn)勝了經(jīng)營農(nóng)業(yè)的貴族奴隸主，建立了城邦范圍內(nèi)的自由民民主制度。這時候奴隸制并沒有普及到生產(chǎn)的多數(shù)領域，小自耕農(nóng)經(jīng)濟與獨立手工業(yè)是 古典社會全盛時期的經(jīng)濟基礎。小農(nóng)和小手工業(yè)者在這些城邦里獲得更加多的政治權(quán)利。
自由民民主制度促進了經(jīng)濟的大繁榮與平民文化中健康、積極因素的進一步發(fā)展。公元前5世紀上半葉，希臘人以高昂的英雄主義精神在一場生死攸關(guān)的艱險戰(zhàn)爭中（公元前500～前449年），打敗了實行專制制度的波斯的侵略，進入了古典主義時期。民主政治、經(jīng)濟和文化都達到了光輝的高峰。希臘建筑也在這時結(jié)出了最完美的果實。作為全希臘的盟主，雅典城邦在古雅典全盛期領土面積約1600k㎡，有25萬人。而同時期的科林斯有9萬人，阿各斯（Argos）約45000人，有些城邦只有5000人或更少，雅典在戰(zhàn)后進行了大規(guī)模的建設，城市類型豐富了許多，建造了元老院、議事廳、劇場、俱樂部、畫廊、旅館、商場、作坊、船埠、體育場等公共建筑物。而建設的重點是衛(wèi)城。
衛(wèi)城坐落在雅典城中央一個不大的孤立的山岡上，山岡面積約為4平方千米，山頂石灰石裸露，大致平坦，高于四周平地70～80m。東西長約280m，南北最寬處130m。古代希臘城市具有戰(zhàn)時市民避難之處的功能，是由堅固的防護墻壁拱衛(wèi)著的山岡城市。堅固的城墻筑在四周。自然的山體使人們只能從西側(cè)登上衛(wèi)城。高地東面、南面和北面都是懸崖絕壁，地形十分險峻。公元前1500年，這里是王宮所在地，從公元前800年開始，人們在這里興建神廟等祭祀用的建筑物，使之成為雅典宗教活動的中心，并且逐漸于高地下形成城市。
雅典作為最民主的城邦國家，衛(wèi)城發(fā)展了民間自然神圣地自由活潑的布局方式。建筑物的安排順應地勢。為了同時照顧山上山下的觀賞，主要建筑物貼近西、北、南三個邊沿。供奉雅典娜的大廟帕提農(nóng)（Parthenon）從前在山頂中央，重建時移到南邊，人工墊高它的地坪。
黃昏中的衛(wèi)城 波斯人曾在希波戰(zhàn)爭中破壞了雅典衛(wèi)城。人們在公元前5世紀后期希波戰(zhàn)爭結(jié)束之后，修筑了一條“長墻”，長65千米，連結(jié)雅典與比雷埃夫斯港。此外，衛(wèi)城內(nèi)的神廟也進行了重建。公元前4世紀以后，雅典人在山下建起了一整套建筑物，體現(xiàn)了雅典人民的智慧和才干，如競技場、會堂、擴建的狄奧尼索斯露天劇場、大柱廊等。17世紀阿克羅波利斯遭受破壞，變成一片廢墟。1833年希臘建立王國后，逐漸進行修復。
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